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En la cultura antigua japonesa el concepto de tener una dentadura muy blanca no siempre se percibió como un símbolo de belleza. Lo predominante era lo contrario: los dientes ennegrecidos a través de una técnica ancestral denominada Ohaguro (“Dientes Negros”).
Los inicios de esta tradición japonesa datan del período Nara (Nara-jidai) que va de los años 710 al 784 de la historia de Japón y que comienza cuando la Emperatriz Genmei establece la capital del país en el palacio de Heijo-kyo, en la actual ciudad de Nara.
El Ohaguro consistía en teñir los dientes de negro con tinta, una mezcla de óxido de hierro, sake y té. En un principio su uso era solamente restringido a las mujeres de las altas clases sociales e indicaba que la mujer había llegado a su edad adulta.
Los dientes se reteñían constantemente para mantener su color negro ya que mientras más negros se los consideraba más hermosos.
